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A de nombreuses reprises, Pierre-Thomas Ducourrau fait référence à Ulysse Darracq, soit en appuyant ses propos sur ses publications, soit en apposant un « Vu par M. Darracq » (que l’on retrouve également sous la forme « Vu U.D, » « Vu par M.Dq », voire « nommé par M. Dq ») sur ses planches.
Ulysse Darracq est né à Dax le 29 vendémiaire de l’an VII (19 octobre 1798). Ses parents lui avaient choisi comme prénom celui du saint du jour : Pierre d’Alcantara. L’administration, trompée par une marge de papier trop étroite, lui inventera celui de Pierre Dalcan. Lui-même optera très tôt pour celui d’Ulysse. Il étudie la pharmacie, à Dax, chez oncle au Mans, puis à Paris. Il est reçu pharmacien en 1829 et ouvre sa première boutique à « Saint Esprit, près de Bayonne ».(1)
«Esprit curieux», il est à fois « botaniste, zoologiste, ornithologue, erpétologiste, conchyliogiste et minéralogiste ». Il observe, compile et crée des catalogues dont il semblerait que seul des extraits n’aient été publiés (Extrait du catalogue du département des Landes et des Pyrénées occidentales, liste méthodique des poissons des eaux douces et salées des environs de Bayonne, Notice sur la flore de nos environs). Ses imposantes collections serviront à la création du Muséum d’histoire naturelle de Bayonne en 1856 dont il sera le premier conservateur.
A l’époque ou Pierre-Thomas Ducourrau réalise ses manuscrits, Ulysse Darracq est donc une autorité reconnue qui semble avoir guidé et validé le travail de l’amateur.
Les principales publications d’Ulysse Darracq
- Catalogue du département des Landes et des Pyrénées occidentales, dans les Actes de la société Linéenne de Bordeaux n°44, 1836
- Extrait du catalogue du département des Landes et des Pyrénées occidentales, dans Bayonne vues historiques et descriptives de M.F. Morel, Ed. Lamaignère, 1836
- liste méthodique des poissons des eaux douces et salées des environs de Bayonne, dans Bayonne vues historiques et descriptives de M.F. Morel, Ed. Lamaignère, 1836
- Notice sur la flore de nos environs, dans Bayonne vues historiques et descriptives de M.F. Morel, Ed. Lamaignère, 1836
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(1) Séparé de Bayonne en 1792, le quartier Saint-Esprit, renommé Jean-Jacques Rousseau constitue une commune des Landes jusqu’en 1857.