L'intérêt pour l' « histoire naturelle »
Le manuscrit d’histoire naturelle est un épais volume de 1002 pages, superbement relié lui aussi, qui à la différence du précédent apparaît comme très hétérogène dans son contenu et dans son agencement. On y trouve une juxtaposition d’un ensemble de brochures, numérotées de 1 à 9, mais dont certaines sont presque vides. Ce sont : Poissons (brochure 9), Mollusques (b.8), Quadrupèdes, Ovipares, Serpents (b. 7), Iconographie, Ornithologie (b.6), Fossiles (b.5), Mammifères (b.4), Crustacés (b.3), Botanique (b. 2. Vide !), Insectes (b. 1). L’ensemble a été constitué en 1867-1868.
Il contient aussi un très épais document manuscrit, d’une calligraphie autre, intitulé : Index herbarii Suardiani. Il s’agit sûrement d’un travail légué par l’oncle de sa femme M. Suard qui, on le sait, fut professeur de botanique à Nancy. “J’ai acquis du docteur Jourdain un herbier composé de plantes pyrénéennes, de la Catalogne et surtout des environs de Barcelone ainsi que des plantes de Palma et d’Alger”, indique le légataire. Où se trouve l’herbier correspondant, en Lorraine ?
D’autres prises de notes consignent : Table alphabétique des familles (d’après la flore de Spach 1846), la liste des Quadrupèdes ovipares et serpents décrits par Lacepède, et d’autres documents de moindre intérêt. Un texte plus personnel s’intitule : Fossiles de Biarritz recueillis et dessinés par Pierre-Th. Ducourrau, 1865. Ainsi, la planche II regroupe dix dessins de “coquilles trouvées le 8 février 1866 par suite d’un éboulement dans la falaise marneuse de la Côte des Basques près de l’établissement des Bains avant le torrent de Fachon (?) incrustées dans les roches grisâtres, marneuses gisant à la base de la falaise et presque au niveau de la plage”. Il détermine seulement trois des genres représentés, soit : Nucula, Planorbis, Hippurites. Sans doute pourrait-on mettre un point d’interrogation pour cette dernière attribution. Il précise en tête de son écrit qu’il se réfère à un travail du Dr de Grateloup publié en 1838 dans le Bulletin de la Société linnéenne de Bordeaux.
Une note sur la chasse telle qu’elle se pratiquait en 1829, en particulier par les “célèbres chasseurs Mounache et Laurent Alby (?), clôt une longue liste d’oiseaux observés dans la région, y compris au moment de la migration. Sans doute s’agit-il là d’une contribution plus personnelle, mais l’intitulé de l’ensemble : Iconographie ornithologique de Biarritz, 1865, ne correspond guère à la teneur réelle du texte, assez peu fourni malgré tout.
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